پدیده فرونشست زمین بر اساس مطالعات زمین شناسی به «مرگ پنهان زمین» مشهور است.
برداشت بیش از حدمجاز از منابع آب زیرزمینی، ضخامت لایه رسوبی و ویژگی‌های مهندسی رسوبات سه دشت پهناور، آزربایجان‌غربی را در معرض فرونشست زمین قرار داده است.
در حال حاضر سه دشت پهناور اورمو، خوی و سالماس در آزربایجان‌غربی با خطر فرونشست زمین دست و پنجه نرم می‌کنند و با توجه به تحقیقات و بررسی‌های سازمان زمین‌شناسی، به علت خشکسالی‌های پیاپی و تغییرات اقلیمی در سال‌های اخیر نرخ فرونشست زمین در استان آزربایجان‌غربی افزایش یافته است.
نماینده مردم شهرستان‌های خوی، چایپاره در مجلس گفت: «دشت خوی سالیانه ۱۲ سانتی متر فرونشست داشته که در صورت فعال شدن خلاءهای زیرزمینی، بحران جدی و فرونشست در بخش اعظمی از شهر خوی وجود دارد.»
عادل نجف زاده با بیان اینکه دشت خوی سالیانه ۱۲ سانتی متر فرونشست دارد با ابراز نگرانی از احتمال حدوث بحران جدی و فرونشست در بخش اعظمی از شهر خوی گفت: «در دشت خوی بخش عظیمی از آنکه شهر خوی را تشکیل می‌دهد در صورت فعال شدن خلاءهای زیرزمینی، چه بسا بخش اعظم خودِ شهر فرو نشست کند.»
پدیده فرونشست یکی از مخاطرات مهم برای طبیعت و انسان است و در حال حاضر این پدیده زیر ساخت‌های شهری و برون شهری، راه‌ها و دیگر زیرساخت‌ها را در سه دشت پهناور آزربایجان‌غربی را تهدید می‌کند.
